Nhịp sống ở Santiago de Cuba

Santiago de Cuba nằm bên bờ biển Caribbean, là thành phố lớn thứ hai của Cuba nhưng không có gì nhiều nhặn để xem và chơi như những chốn nổi tiếng khác ở dải phía tây đất nước. Nhưng 15 tiếng xe buýt đường dài từ Havana tuyệt nhiên không bao giờ là uổng phí, nếu bạn muốn hít thở không khí của một vùng nhiệt đới nắng cháy, quẩn quanh bên những dãy nhà kiểu thực dân nhiều năm tuổi, hay hoà vào dòng người đủ mọi màu da đông đúc trên đường José A Saco và đứng đợi để mua một cây kem vị Nanraja-pina (cam và thơm) với giá rẻ như bèo: một Cuban peso. Không biết có ai phong Santiago de Cuba là “thủ đô xe máy” của Cuba không, nhưng tiếng máy nổ, còi xe và nồng nặc khói từ những chiếc Minsk nhiều năm tuổi vẫn ngày ngày vang vọng trên đường phố. Những con đường nhỏ chật hẹp vốn được xây cho xe ngựa và người đi bộ, nay được thay thế bằng hàng dài những chiếc xe máy cũ được sản xuất từ vài chục năm trước.

Những dãy nhà theo kiến trúc thực dân cũ kỹ xếp lớp bên nhau trong ánh chiều muộn

Học sinh tan học về ngang qua một nhà thờ

Với những ai trót yêu khu phố Pháp ở New Orleans (Mỹ), thoạt nhiên Casco histórico (Historical center) ở Santiago de Cuba sẽ gợi nhớ rất nhiều về cái vẻ cổ kính, cũ kỹ, nhỏ xinh và nhếch nhác ở thành phố phía Nam nước Mỹ. Tin hay không thì tuỳ, nhưng khi đặt chân đến Santiago de Cuba, bạn sẽ nghĩ mình đang trở lại New Orleans, với những anh chàng, cô nàng lai da đen nhảy với nhau đầy say mê bên góc đường. Âm nhạc là thứ bạn không bao giờ phải cố gắng tìm mới thấy ở Santiago de Cuba. Sáng sớm hay giữa trưa hay đêm tối, giữa trái tim thành phố Parque Céspede hay Plaza de Dolores, hay bên một góc đường nho nhỏ, bạn sẽ thấy mình bắt gặp những nhóm nhạc đường phố hay vài ba anh chàng nhạc công đang vừa đánh đàn vừa nghêu ngao hát với nhau. Là điệu salsa hay son hay gì đi nữa, Santiago de Cuba là nơi để bạn tận hưởng âm nhạc, tận hưởng niềm vui, tận hưởng tuổi trẻ.

Cuối chiều, bức tượng thiên thần trên mái nhà thờ Catedral de Nuestra Señora de la Asunció vẫn nhìn xuống những con đường gầm gào tiếng xe máy nổ đầy khói quanh thành phố. Ai đó đang mở radio giữa Parque Céspede, những bản nhạc Tây Ban Nha không sầu muộn. Dù là New Orleans hay Santiago de Cuba, thì chẳng có nỗi buồn rầu nào đâu. Vì người ta đến đây là để tận hưởng tuổi trẻ, thứ không bao giờ trở lại lần thứ hai trong đời.