Champagne nằm gần Paris hơn cả Burgundy, Bordeaux hay Loire Valley. Thực tế, bạn có thể đến Champagne nhanh hơn nếu đi thẳng từ sân bay quốc tế Charles de Gaulle với chỉ 31 phút bằng tàu cao tốc TGV thay vì xuất phát từ trung tâm Paris. Tất cả các thành phố chính đều có tàu đến thủ đô, do đó vài ngày ở xứ Champagne sẽ là khởi đầu lý tưởng cho hành trình khám phá Paris cùng các vùng lân cận.

Có rất nhiều vùng làm vang trên thế giới nhưng chỉ có một Champagne

Có 3 thành phố chính Reims, Epernay và Troyes, từ Bắc chí Nam. Nếu bắt đầu hành trình khám phá xứ Champagne, bạn có thể bắt đầu từ Reims (rất gần trạm TGV Champagne-Ardenne và có cả tàu điện nối vào trung tâm), sau đó qua Epernay và kết thúc để trở về Paris từ Troyes.

Không giống những vùng trồng vang thông thường khác, các nhà làm vang ở Champagne không nằm sát những ruộng nho. Họ chủ yếu đặt cơ sở gần thành phố, thị trấn chính. Nhiều du khách thuê xe trong 1 hay 2 ngày để khám phá vùng đồng quê và với hơn 150 dặm mang tên Champagne Roads.

Reims

Reims có những con phố đi bộ đầy các nhà hàng, quán bar và cơ hội để bạn thưởng thức những chai champagne hảo hạng

Trung tâm tiếp đón du khách (Visitor Center) của nhà Taittinger có một góc hầm ủ rượu với khoảng 72.000 chai đang chờ ngày được mở nắp.

Champagne của các nhà làm champagne nổi tiếng thường sẽ được xếp ngay ngắn trên giá và quay bằng tay để đảm bảo rượu không bị đóng cặn.

Là thành phố lớn nhất, Reim có những khu phố đi bộ đầy các nhà hàng và cửa hàng. Nhưng hoạt động chính của bạn sẽ chủ yếu nằm dưới lòng đất. Reims có hệ thống hầm ủ rượu trải dài khoảng 120 dặm và chứa khoảng 1 tỉ chai champagne đủ các năm. Các nhà làm champagne chính xung quanh khu trung tâm nổi tiếng như Taittinge và G.H.Mumm có các tour tham quan và thử rượu theo lịch lên sẵn. Veuve Clicquot và Pommery cần đặt hẹn trước. Việc đặt chỗ là ý tưởng hay dù bạn ghé thăm bất cứ nhà làm champagne nào do các tour thường đầy chỗ.

Hầu hết họ đều mở cửa cho du khách đến để thăm theo tour và nếm thử rượu với giá từ 8 – 30 Euro. Taittinger là nhà sản xuất lớn nhất trong vùng và do tư nhân (gia đình) sở hữu. Du khách có thể ghé visitor center của họ và ngắm 3 triệu chai rượu đang được xếp ngay ngắn trong hầm. Ngoài ra tour tham quan cơ sở của Taittinger còn gồm cả chương trình ghé hầm mộ và nhà nguyện cùng các di chỉ còn sót lại dưới thời La Mã từ thế kỉ thứ 3.

Tại trung tâm thành phố, nhà thờ và các bảo tàng là những điểm đến không nên bỏ qua. Cũng không khó để tìm một chỗ lưu trú và khá nhiều chuỗi khách sạn như Holiday Inn, Best Western luôn có phòng với giá rất phải chăng. Với những du khách thích trải nghiệm sự sang trọng, Les Crayeres là một đề cử thích hợp. Chỉ có 20 căn phòng từng là khu căn hộ cũ của gia đình Pommery, khách sạn nổi tiếng bởi có nhà hàng được xuất hiện trong sách ẩm thực uy tín Michelin Guide (2.2014) với 3 ngôi sao danh giá duy nhất tại Pháp. Bạn cũng đừng bỏ qua Café du Palais nơi trưng bày các tác phẩm nghệ thuật, ẩm thực địa phương hảo hạng và tất nhiên là cơ hội thưởng thức nhiều loại champagne khác nhau.

Quán Café du Palais đậm chất nghệ thuật

Epernay

Thử các loại champagne khác nhau ở C COMME

Epernay nổi tiếng với Avenue de Champagne, nơi những nhà làm champagne lớn nhất đặt trụ sở của họ sát nhau giống như các đại sứ quán hay đài kỉ niệm ở thủ đô. Không có các ruộng nho, chỉ có những cung điện bằng đá cẩm thạch và granite đằng sau những cánh cổng sắt. Những cái tên nổi tiếng như Perrier Jouet (không mở cửa đại trà) và Moet Chandon có tour khám phá hầm rượu rộng lớn nơi những chai Dom Perignon được lưu giữ.

Dọc theo con đường từ Moet là những văn phòng công ty du lịch sẵn sàng cung cấp bản đồ, brochure và họ cũng làm luôn dịch vụ đặt các tour thăm quan những nhà làm champagne cho các du khách. 

Ở cuối đại lộ là một trong những điểm đến thu hút du khách bậc nhất với hướng dẫn bằng máy phát âm thanh nhiều thứ tiếng, Champagne Mercier.

Champagne bar mang tên C COMME là điểm không thể bỏ qua với khoảng 300 – 400 loại champagne khác nhau từ 70 nhà làm champagne trong vùng. Bạn sẽ được hướng dẫn thử khoảng 5, 6 ly champagne đặc trưng theo từng phong cách riêng biệt như blanc de blanc, rose…

Khoảng vài phút lái xe từ Epernay là ngôi làng Hautvillers xinh đẹp với khoảng hơn 300 nóc nhà. Nổi tiếng nhất là tu viện nơi vị thầy tu Dom Perignon từng làm việc và ngôi nhà nơi ông sống và được chôn gần đó. Dom đã dành nhiều thời gian để đóng góp cho việc hình thành những chai champagne từ phát triển cách pha chế cho đến giới thiệu loại nút bần dùng bị nắp chai vốn vẫn được dùng cho đến ngày nay. Những con đường thời trung cổ tọa lạc các nhà làm champagne mà du khách có thể ghé thăm nếu hẹn trước. Đảm bảo đây là một trong những trải nghiệm khác so với việc đến những nhà làm champagne lớn cùng nhóm du khách đông đúc.

Có khoảng 4000 nhà làm champagne trong vùng đủ các quy mô và trong ảnh là một cơ sở ở Epernay có kiến trúc pháo đài kiểu Ý

Tu viện nơi vị thầy tu Don Perignon từng làm việc

Ngôi làng Hautvillers nơi thầy Don Perignon sống và được chôn hiện đặt bức tượng đồng tưởng nhớ cho sự đóng góp của ông cho champagne

Troyes

Những tấm kính màu được dùng trong trang trí cửa sổ nhà thờ ở Troyes

Không giống những thành phố khác, Troyes chẳng có những nhà làm champagne dày đặc và bạn cũng phải lái xe đi xa một chút. Vậy Troyes có thể mang lại những gì? Đó là những điểm đến đậm chất văn hóa Champagne trong đó có cả bảo tàng nghệ thuật đương đại thu hút du khách từ nhiều nơi trên thế giới.

Trong khi Reims gần như bị phá hủy vào chiến tranh thế giới lần thứ I, Troyes vẫn còn giữ được nhiều di sản từ thời Trung Cổ.

Nét duyên dáng còn lưu lại nguyên vẹn đến khó tin. Những công trình kiến trúc “nửa gỗ” như nhà ở có hệ thống xà ngang kiểu trên núi Alpine được sơn màu sắc sinh động kiểu Caribbean. Troyes cũng nổi tiếng trên toàn cầu với nghề làm kính màu với rất nhiều cơ sở của các nghệ sĩ hàng đầu đặt tại đây. Có khoảng 10 nhà thờ sử dụng những tấm kính này và 1 bảo tàng trưng bày khá đầy đủ các hiện vật cùng lịch sử của nghệ truyền thống làm kính màu.

Khu phố đi bộ ở Troyes đầy những quán rượu và cà phê phục vụ đủ các loại champagne với giá cực kỳ phải chăng. Ngoài ra, Troyes cũng có một trong những khách sạn hạng sang giá trị nhất ở Pháp: La Maison de Rhodes.

Những căn nhà “nửa gỗ” đặc trưng ở Troyes hiện được chuyển đồi thành quán ăn, nhà hàng, cà phê

Khách sạn Lion ở Troyes mang đậm nét cổ kính từ thời Trung Cổ

Khu vườn duyên dáng trong một khách sạn khác ở Troyes

Champagne (có chữ cái đầu tiên viết hoa) là tên riêng và là sản phẩm mang tính địa phương, đó là loại rượu vang sủi bọt có xuất xứ từ vùng Champagne của Pháp và chỉ có rượu vùng này mới được gọi là  Champagne. Còn những loại khác chỉ đơn thuần là rượu vang sủi bọt (sparkling wine). Tất cả rượu Champagne đều là rượu vang sủi bọt nhưng không phải tất cả rượu vang sủi bọt là Champagne.

Theo Motthegioi